В днешната статия ще ви разкажем скромните истории на най-новите членки на ФИФА. Това са островните държави Тувалу и Кирибати, които въпреки трудното си икономическо и географско положение, имат една простичка, но значима мечта - да играят футбол, редом с другите държави членки на ФИФА и постиженията им (макар и скромни) да бъдат записвани в официалната история на красивата игра.
Тувалу
Предишното наименование на държавата е острови Елис, които се оказват под Британско влияние през 1892г. Тувалу няма какви да е значими ресурси или изгодно географско положение, но въпреки това, в добрия стар дух на британски империализъм, е решено островът да бъде присъединен към териториите на Империята.
През 1978г. Тувалу най-после се сдобива със своята независимост и за жалост не може да се похвали с много от тогава насам. Населението наброява 6000 души, а деветте звезди на флага изобразяват деветте малки острова, които съставят територията на островната нация.
Футболна организация
Изненадващо е, че населението на Тувалу е единственият народ в Полинезия, който не тачи особено ръгбито. Вместо него футболът е боготворен от местните. Страната има цели две футболни мъжки лиги (Дивизия “А” и Дивизия “Б”) и една женска. Още по-впечатляващо е, че футбол въобще може да се играе на острова, защото територията му изглежда така:
.jpg)
Единственото читаво игрище със сигурност не отговаря на критериите на ФИФА, но е по-добро от алтернативното, което дълги години служи като единствения футболен терен на острова. Настоящият национален (и единствен) стадион на страната е разполежен на няколко метра от самолетанта писта и е с капацитет 1500 седящи места.
Дивизия “А” се състои от 1980г. насам (веднъж е прекратена за около 7 години заради реновация на летището) и е доминирана от ФК Наути - бехемотът на тувалулския футбол. Дивизия “Б” предимно е съставена от вторите отбори на елитните клубове и нейната цел е да задоволи жаждата за футбол на играчите, които просто не са достатъчно добри за “А” групата.
Национален отбор
Националният отбор на Тувалу никога не е приемал домакинство заради проблемите с терените си. Като гости те са играли две приятелски срещи срещу Фиджи и са взели участие четири пъти в турнир на име Пасифик Геймс и веднъж на ConIFA Световна Футболна купа (Световно за отбори, извън егидата на ФИФА). Два пъти са успявали да победят Тонга, и по веднъж Самоа и Американска Самоа. Може би най-големият успех в цялата футболна история на националния отбор е победата над отбора до 23г. на Нова Каледония с 2:1. През 2007г. те се превръщат в единствената нация, която бележи гол в квалификации за Световно първенство, без да член на ФИФА. Това се случва на турнира Пасифик Геймс, за който е решено, че ще дублира като квалификационна група за Световното първенство през 2010г. Тувалу така или иначе нямат право да играят на турнира, дори и да спечелят игрите, но пък постигат равенство с Таити - 1:1. Съставът по това време включва и двама олимпийци, които представят страната на Олимпийските игри в спринта на 100 м.
Поне засега женски футболен отбор на Тувалу никога не е играл извън пределите на деветте острова.
Като вземем предвид страстта на Тувалу към футбола, може би е редно да се запитаме защо тогава те дълги години не са член на ФИФА. Проблемът е в регулациите на футболната централа, които изискват всяка членка да има стадион с поне 3000 места - нещо, което е абсурдно за остров с 6000 души. За щастие през 2019г. е сключена сделка с Фиджи, които ще позволяват на Тувалу да приемат международни мачове на техния стадион, което значи, че скромната островна нация най-после ще мери сили с истински опоненти.
Кирибати
.jpg)
Кирибати също получава своята независимост в края на 70-те от Великобритания - през 1979г. И също като Тувалу е една от най-бедните нации в света, въпреки по-голямата територия и население. Футболът също е популярен спорт тук, но държавното първенство често не успява да се състои заради финансови трудности. От 1984г. насам то се е играло едва 8 пъти. Настилката на терените е съставена предимно от пясък и натрошени корали, които причиняват сериозни кожни наранявания на играчите, които обичат да се хвърлят с остри шпагати.
Национален отбор
Националният отбор участва три пъти на Пасифик Геймс - през 1979, 2003 и 2011 и на два пъти пъти среща другите герои на тази статия Тувалу. Дербитата са зрелищни (като за тази част на света) и завършват съответно с 3:3 и 2:3 (в полза на Тувалу). Цялостно националният отбор на Кирибати е играл 10 мача, в които е вкарал 7 гола и е допуснал 125. В последните си две срещи те губят с по 1:17 от Папуа Нова Гвинея и Таити.
През 2018 година Кирибати са поканени на ConIFA Световна Футболна купа, но финансите на футболната асоциация не позволяват тяхното участие.
Те също ще играят мачовете си във Фиджи и се очаква двете футболни нации официално да стъпят на световната футболна сцена през 2021г. С интерес ще очакваме техния дебют, тъй като чарът и желанието за практикуване на футбол на тези две скромни нации е вдъхновяващ.
Четейки за футболните премеждия на тези две нации и невъзможно да не попаднем в плен на техния уникален чар и чудатост. Може би, това е така, защото техните приключения ни напомнят за футбола, който някога сме имали по нашите географски ширини - когато организиранията на всеки мач е била истинско главоболие, когато спорта не е бил даденост, а големите пари и ярки прожектори са били нещо от далечното бъдеще. Всичко, което правят тези две скромни островни държави е единствено и само от обич към играта - те са обединени от една обща идея. При тях липсват алчни президенти, разярени агитки и разглезени играчи. Те просто искат да се радват на красивата игра, защото това им доставя удоволствие и наслада. Искрено им пожелаваме успех в това благородно начинание!
