"Трите лъва" препускат устремено към Евро 2020. Англичаните успяха да спечелят 20 от последните си 21 мача, отбелязвайки внушителните 67 гола. Гарет Саутгейт определено разполага с невероятнен избор от класни футболисти, повечето от които са все още в доста млада възраст.
Само за последните няколко мача, дебюти за Англия направиха Букайо Сака, Конър Коуди, Рийс Джеймс, Ейнсли Мейтланд-Найлс, Калвин Филипс, Доминик Калвърт-Люин, Дани Ингс, Джеймс Мадисън, Фил Фоудън, Фикайо Томори и Мейсън Грийнууд. Всеки един от тези футболисти със сигурност го очакват добри дни с националната фланелка, тъй като повечето от тях са на възраст около 20-23 години, с изключение на Ингс.
Вероятно така си е мислел и той - Мартин Кели, че след дебюта си за националния отбор на 22 години го очаква светло бъдеще. Бранителят е юноша на Ливърпул и едва 18-годишен той изиграва първия си мач за мърсисайдци. През следващите няколко сезона Кели е използван главно за запълване на дупки в дефанса на червените, но през сезон 2011/12 той най-сетне успява да запише няколко последователни мача като титуляр.
Междувременно пък националният селекционер Рой Ходжсън търси правилните футболисти, които да заведе на Европейското първенство по футбол през 2012г. в Украйна и Полша. В приятелските мачове преди началото на турнира, Ходжсън изпробва редица интересни играчи в системата си, а на 22 май 2012г. идва ред и на Мартин Кели.
Бранителят е повикан за контролата срещу Норвегия и дори успява да дебютира за трите лъва на 26 май 2012г. Той влиза като смяна на Фил Джоунс отдясно на защитата в 87-ата минута, изигравайки 6 минути и 53 секунди от тази среща. Добро начало, тъй като Кели все още е на 22 и бъдещето е пред него. Още повече, че Ходжсън е принуден да включи Мартин в състава си за Евро 2012, тъй като титулярът Гари Кейхил чупи челюстта си в една от другите приятелски срещи на Англия преди началото на турнира и отпада от надпреварата.
Ясно е, че Кели няма да е първи избор пред Рой за титуляр по полските и украински терени, но късметът му съвсем му изневерява. Играчът се разболява от вирус и не записва нито секунда футбол. И все пак той бе едва на 22, така че имаше доста време, за да забрави това разочарование.
Само че съдбата му бе подготвила пореден удар. Още в началото на сезон 2012/13, Кели се контузва тежко в мач на Ливърпул срещу Манчестър Юнайтед и трябва да отсъства от терените в следващите 6 месеца. Периодът на възстановяване обаче му отнема точно 1 година и три дни, преди той да се завърне на терена. През това време мястото му на "Анфийлд" изстива и мениджърът Брендан Роджърс рядко прибягва до услугите му през сезон 2013/14. След това е пуснат под наем и в последствие продаден на Кристъл Палас.
Оказва се, че онези 6 минути и 53 секунди остават единствените в кариерата на Мартин Кели с националната фланелка, поне засега. В момента той вече е на 30 и главно се появява като резерва в състава на Палас. За тези 8 години така и не се намира никой, който да запише по-кратко време като национал.
Прочетете също:
Играчи, захванали се с интересен бизнес след края на кариерата си
Какво се случи със звездите на Монако от 2004г?
Барселона - Атлетико Мадрид: най-лудия мач в историята?
Некоронясаните непобедени - отборите с 0 поражения, които не станаха шампиони
Най-големите бисери във футбола (част 1)
Близо до това постижение е Натаниъл Чалоба, но според официалната статистика той е изиграл точно 1 секунда повече с фланелката на "трите лъва" от Кели. Трети в тази своеобразна класация е гореспоменатият Ейнсли Мейтланд-Найлс с 8 минути и 4 секунди, но той е доста млад и по всяка вероятност ще продължи да е сред селектираните от Гарет Саутгейт играчи.
Но пък всички си мислеха същото и за Мартин Кели...
