5 неща, с които ще запомним сезонa на Норич във Висшата лига

 След общо 442 дни във Висшата лига и 25 загуби от 36 мача по-късно, новакът Норич Сити стана първият тим, изпаднал обратно в Чемпиъншип. В оставащите 2 срещи малка утеха за Даниел Фарке и увенчалите се с неуспех негови тласъци да укрепи Норич над чертата с изпадащите ще останат симпатиите, които яркожълтите обраха с неотстъпчивия си, дързък стил на игра. “Канарчетата,” които кацнаха върху общото чувство на пристрастие и футболно съчувствие към тях, напускат Висшата лига още в първия си сезон, прекаран обратно сред елита на Англия, като по този начин станаха първият отбор след Кардиф Сити от 2013 година насам, който триумфира с Чемпиъншип, но изпада още в първата си кампания сред английския елит. 
 
 В чест на категоричната им увереност в офанзивния стил на игра и упорито високорезултатните им мачове решихме да откроим някои от онези моменти, с които феновете от стадион “Кароу Роуд” и почитателите им отвъд Острова ще запомнят тяхното представяне през кампанията.  

Финландският голаджия и талисман 

 В рамките на цели 18 месеца за Теему Пуки нямаше понятие като лоша форма и мач без гол, асистенция или ключова проява. Попадения с прехвърляния и с глава, удари покрай вратаря и завършващи дрибъли около него, добавки в пеналтерията, шутове от дистанция, разгръщане на пространства и плеяда от поне още толкова отработени в не едно и две европейски първенства движения с топка в крака наложиха ниския брадат финландец като име в Чемпиъншип, а от август насам и във Висшата лига. Само до лятото на 2018 година надеждите на нападателя за една последна възможност в топ първенство вече залязваха, след неплодородните му периоди в Севиля и Шалке, но трансферът му в Норич събуди една неподозирана и особено клинична ефективност по английските терени. Призът за голмайстор на Чемпиъншип с 29 попадения в 43 срещи беше само прелюдие към първата половина на предстоящия сезон във Висшата Лига, където до края на януари тази година Пуки неизменно се конкурираше с Джейми Варди,  Пиер-Емерик Обамеянг, Серхио Агуеро и Тами Ейбрахам в своята ролята на един от най-качествените реализатори. Само до месец януари в графата му с голове стояха 11 попадения, сред които 5 гола в първите си 3 мача и хеттрик в едва втория от тях срещу Нюкасъл, спечелен с 3:1 у дома. 

 Наред с Адама Траоре, Тами Ейбрахам и Чаглар Союнчу, Пуки се превърна в едно от откритията на сезона. До края на 2019 година финландецът дори се намеси в дискусиите за носител на златната обувка като голмайстор на Висшата лига, макар и от февруари насам формата на 30-годишния таран рязко да секна всякакви асоциации с голмайсторския приз. Все пак подобен хипотетичен развой, в който Пуки съумява да спечели наградата, щеше да е едва вторият път в цялата история във Висшата лига след Кевин Филипс и Съндърланд, в който нападател от новоизкачил се отбор завършва първи при голмайсторите.

Немислимата победа над шампиона Манчестър Сити

 Датата е 14 септември, мястото “Кароу Роуд” в Норич, а защитаващият титлата си двукратен шампион Манчестър Сити, който междувременно е спечелил 10 от възможните 12 точки в първите си 4 мача, излиза срещу осакатения от контузии Норич, чийто тим вече е инкасирал 10 гола в първите си 4 срещи. Надпреварата с Ливърпул за всяка една точка вече се е пренесла и през новия сезон, а визитата на “гражданите” изглежда по-скоро рутинна и възможност за някой измежду Серхио Агуеро или Габриел Жезус да запише първия си хеттрик за сезона. Двубоят се играе само дни след края на паузата за международни мачове, от която лазаретът на “канарчетата” е запълнен с общо цели 8 футболисти. За разлика от тях мача за Сити пропуска единствено трайно контузения Аймерик Лапорт.

 Само до 30-тата минута обаче Норич вече водят с 2:0, а макар минути преди почивката Агуеро да връща едно попадение, веднага след подновяването на мача Пуки връща преднината от два гола. Срещата приключва с победа за Норич с 3:2, а над 20,000 души по трибуните в жълто-зелено остават с омалели крака, но все така изправени от възбуда. Статистиката безапелационно сочи за съкрушителното предимство на гостите - 25 удара и 8 точки за Сити, срещу 7 изстрела, 3 от които точни, като всеки е реализиран от Норич, при владение на топката 70-30 в полза на “гражданите.” Дори по-смущаваща обаче е колосалната разлика в цените на стартовите състави - 7.10 милиона евро за титулярните 11 на Норич, срещу 447.31 милиона евро за шампионите или с други думи 63 пъти по-скъпа селекция от тази на “канарчетата.”

 Дълго след края на футболния следобед пивниците около стадиона продължават да дават безплатна първа бира на всеки. Неподозираната победа остава и една от най-паметните в модерната история на Норич, чиито предишен подобен подвиг идва на 19 декември 2015 година, когато “канарчетата” побеждават водените от Луис ван Гаал Манчестър Юнайтед насред "Олд Трафорд".

Неудачите и провалите

 Въпреки че си спечелиха симпатии и поне шепа нови почитатели, преобладаващите изяви на Норич все пак бяха разочароващи. Предвид предсезонните очаквания отборът да се представи най-силно спрямо другите 2 тима, класирали се във Висшата лига, не можем да спестим антирекордите, които клубът постигна в рамките на изиграните дотук 35 мача. След загубата си от Уест Хем с 0:4, “канарчетата” излязоха еднолично начело в ранглистата на отборите, изпадали най-много пъти в ерата на Висшата лига. От 1991 година насам това обезсърчаващо постижение си деляха още 4 тима, сред които Кристъл Палас, Мидълзбро, Съндърланд и Уест Бромич Албиън. С поредното си изпадане през този сезон обаче Норич вече се изкачи на кота 5. 

 Допуснатите дотук средно по близо 2 гола на мач също не правят големи комплименти за най-пропускливата отбрана в лигата, която пък трудно може да намери утеха в съответно най-стерилната откъм попадения атака, отбелязала само 26 гола до момента. Статистиката е особено притеснителна, тъй като в рамките на 46 мача през шампионския си сезон в Чемпиъншип Норич се бе разписал цели 93 пъти. От тогава насам обаче, вместо увеличаване на добрите мачове и попаденията, единственият показател, който се покачваше, бе отрицателната голова разлика, която 2 кръга преди края на сезона е -42. Нейното цифровото изражение пък е застрашено от това да се покачи с още няколко инкасирани гола с оглед предстоящите 2 оставащи мача на Норич с борещия се за класиране в топ 8 Бърнли и гонещия 100 попадения през сезона Манчестър Сити.
 

Талантите под радара: Буендиа и Кантуел

 Съответно на по 23 и 22 години, Емилиано Буендиа и Тод Кантуел набързо предупредиха Висшата лига за таланта, с който Норич разполагат в съблекалнята си. И ако за Кантуел, който е младежки национал до 21 години, възходът беше очакван и някак естествен, то аржентинският атакуващ халф, привлечен от Хетафе, бързо се установи като онзи надежден грегар, който изкусно да свързва полузащитата с нападението и да предоставя извеждащите подавания към Пуки. Статистически, коефициентът му на полезно действие се отчете най-вече с най-високия за Норич брой асистенции (7), центрирания (158) и брой докосвания от началото на сезона (2276). А дори и след узаконеното изпадане на Норич, Буендиа все още се намира в топ 10 по брой успешни отнемания на топката (82) във Висшата лига, макар и да е едва 104-ти по брой изиграни минути през сезона. 

 Колкото до таланта от школата на Норич, суперлативите за левия полузащитник съвсем не са безпочвени. Със своите 6 гола, включително попаденията му срещу Манчестър Сити, Арсенал, Евертън и Челси, както и непринудения му усет да се измъква от опеката на съперниковите дефанзивни играчи, Кантуел все по-често влиза в дискусиите на Гарет Саутгейт и неговия разширен състав за предстоящото Европейско първенство през 2021 година. Отдаден на каузата до последно, Кантуел беше и един от малкото, които дълго стояха приседнали в дълбоко размишление и привидно разочарование на терена след последните две загуби от Брайтън и Уест Хем, в които Норич инкасираха нови 5 гола и не отбелязаха нито един.

Третият им най-резултатен играч на име… Серж Орие

 В резултат на небивалата голова суша и общо 18-те срещи от 36 кръга, в които Норич се провалиха в опитите си да отбележат гол, яловата им атака допринесе за някои доста чудати статистически аномалии. Една от тях беше невзрачната листа с голмайсторите на отбора. В нея резонно Пуки оглавява класирането със своите 11 гола, следван от Кантуел с 6 попадения. Погледнем ли обаче под чертата на двамата им топ голмайстори забелязваме общо 8 играчи със само едно попадение, включително и това на защитника на Тотнъм Серж Орие. ‘Голмайсторът’ от северен Лондон, разписал се за “канарчетата” осъществи своя комичен подвиг под формата на автогол в 20-тия кръг на Висшата лига. Попадението дойде в 61-ата минута и изведе Норич напред в резултата, но гол на Хари Кейн в самия край на двубоя за крайното 2:2 открадна от аплодисментите към Орие и геройския му статут в източна Англия. 

 Този мач пък съвсем не беше краят за Норич в ролята им на препъникамък за “шпорите”. Само 3 месеца по-късно, на 4 март, Тотнъм отново се изправиха срещу Норич, но този път в ⅛-финален сблъсък от турнира за ФА Къп. Надпреварата се явяваше и спасителното въже за Тотнъм, които вече бяха загубили първия мач срещу РБ Лайпциг от ⅛-финалите на Шампионска лига. Но макар и без авготол на Орие, Норич попариха и последните им реални надежди за трофей, елиминирайки играчите на Жозе Моуриньо след изравнителен гол в 78-ата минута за 1:1 и победа след дузпи.