Сериозни притеснения за здравословното състояние на националните отбори бяха изразени от Международният съюз на играчите Fifpro в дните преди започващия днес турнир за Купата на Африканските нации в Египет. Общо 7 от предстоящите 36 двубоя в груповата фаза ще бъдат с начален час 16:30 часа местно време, когато непоносимите дневни температури все още се очаква да варират между 37 и 40 градуса по Целзий. 32-рото издание на надпреварата ще бъде и дебютният турнир, за който бе решено да се проведе през летните месеци на годината. По традиция купата се играе през месец януари със средни температури около и под 30 градуса, което съвпада със зимната пауза на стария контитент. Промяната в датите за провеждане беше одобрена от ФИФА за да се избегне прекомерното натрупване на мачове за африканските футболисти след началото на летния полусезон в европейските първенства.
От съюза на играчите изискаха Африканската футболна конфедерация да обмисли забавянето на част от срещите заради опасните условия, които биха довели до топлинни удари както за футболистите, така и за публиката.
„Очакваме топлината и влажността на Купата на Африканските нации 2019 да бъде едно екстремно предизвикателство за играчите,“ се цитира в обръщението на Fifpro. “Особено загрижени сме за седемте мача от груповата фаза, планирани да започнат в 16:30 местно време в Александрия, Кайро и Суез. Макар да разбираме задължението на организаторите на турнира да удовлетворят планирането на срещите в съответсвие с телевизионните права, на първо място идват здравето и сигурността на играчите.”
Още в събота Демократична република Конго се изправя срещу Уганда в един от въпросните следобедни мачове. По измерване, направено в четвъртък в Кайро, температурата към 16:30 часа там е надвишавала 39 градуса. Очакванията са единствено в пристанищния град Александрия мекият приморски климат да облекчи условията за игра.
По настояване на ФИФА от Африканската футболна конфередария обявиха, че ще въведат три-минутни почивки, съответно в 30-ата и 75-ата минута на всеки мач, когато футболистите и съдиите ще могат да се разхладят със студени напитки и мокри хавлии. Съюзът на играчите обаче настоява подобни спирания на двубоите да бъдат правени и в 15-ата и 60-ата минута.
