Футболната асоциация на Англия се принуди да вземе превантивни мерки в опит да ограничи евентуалното разпространение на коронавируса сред футболистите във Висшата лига. Няколко месеца след обявената епидемия в Китай и откритите случай на заболели в Италия и други страни от западна Европа, ФА беше принудена да наложи забрана на всички отбори да се ръкостискат преди началото на всеки мач, което традиционно се изпълнява в знак на феърплей към противника. Решението се отнася единствено към 20-те елитни клуба във Висшата лига, като към момента няма информация дали и кога забраната ще влезе в сила и за отборите от по-ниските дивизии в английския футбол.
В допълнение, ръководните лица във Висшата лига споделиха опасенията си за възможността изиграването на сезон 2019/2020 да бъде сериозно възпрепятсвано, ако дори един от всички 20 отбора разкрие за заразени с вируса футболисти.
“Ръкостисканията между играчи, рефери и официалните лица на мачовете ще бъдат забранени, започвайки от този уикенд за неопределен период от време,” се казва в изявлението. “Коронавирусът се разпространява чрез микроскопични капчици от носа или устата, които могат да бъдат предадени от човек на човек дори чрез допир на ръце. По тази причина играчите ще продължат да изпълняват останалата протоколна част при излизането и подреждането си в линия на терена преди всеки мач, но отбора домакин ще се разминава със своя съперник без да се ръкостиска с тях. ”
Към момента Нюкасъл, Саутхемптън, Уест Хем и Уулвърхямптън вече забраниха ръкостисканията по време на тренировъчните си сесии.
