Британският собственик на „свраките“ и мажоритарен акционер на Sports Direct Майк Ашли е на крачка от това да продаде Нюкасъл на арабски инвеститори. Това твърдят медийте на острова, които се позовават на анонимен източник от ръководството на клуба. Обсъжданата сума за продажбата на отбора от северна Англия е в размер на около 445 милиона евро, а новият собственик най-вероятно ще е дубайския милиардер Шейх Халед бин Зайед ал Нехаян - братовчед на настоящия собственик на Манчестър Сити Шейх Мансур. Любопитното е, че пред година именно Шейх Халед не успя да откупи Ливърпул от американския бизнесмен Том Вернер за около 2 милиарда евро. Това е поне третото постъпило предложение за откупуване на Нюкасъл за последните 12 месеца след тези на инвестиционния партньор на редица бизнеси от арабския свят Аманда Ставърли и бившият изпълнителен директор на Манчестър Юнайтед и Челси Питър Кениън.
Настоящият собственик Ашли прави трети опит да продаде Нюкасъл в рамките на 12 години. При първият от тях почти се стига до прехвърлянето на отбора на Шейх Мансур, но в крайна сметка благодеятелят се насочи към суперпроекта на Манчестър Сити.
От щаба на Нюкасъл отказават коментар поне до насроченото за днес изявление на Ашли. В началото на миналата година дългогодишният спортен предпиемач обави, че възнамерява да продаде Нюкасъл, ако се появи подходящо предложение за откупуване. По ведения на висш представител на спортно-техническия отдел на „свраките“, сделката за откупуването на Нюкасъл вече се финализира, а от администрацията вече са изпратили документи по прехвърлянето на собствеността към Футболната Асоциация на Висшата лига.
Представители на Шеих Халед заявиха в неделя вечер, че бъдещият нов собственик ще настоява за оставането на Рафа Бенитес като треньор на "джордитата".
Ашли е собственик от 2007 година насам, период, в които Нюкасъл отстъпиха значително от позициите си на претендент за титлата, които защитаваха в края на 90-е години. За 12 години начело на клуба, „свраките“ изпаднаха два пъти от Висшата лига, не спечелиха нито един трофей, а с най-добро класиране се поздравиха през сезон 2011/12, когато завършиха 5-и и в последствие достигнаха четвърфинал в Лига Европа. Голяма част от привържениците на чернобелите от години настояват за напускането на Ашли поради липсвата на инвестиции в състава и в базата на отбора, както и комерсиализирането на стадиона „Сейнт Джеймсис Парк“, преименуван на “Sports Direct Arena”. Част от тях дори създадоха вече несъсществуващата онлайн страницата sportsredirect.com, която препоръчваше на потребителите алтернативи на магазините за пазаруване на Sports Direct.
