Сезонът в повечето европейски първенства приключи и е време за пауза, която обаче ще бъде едновременно безкрайно дълга за феновете и невероятно къса за футболистите. Тъкмо затова FIFPRO, международният съюз на футболистите, излезе с искане за по-дълга почивка между отделните кампании. Като главна причина за това докладът посочва тежките последици, които футболът има върху физическото и психическото здраве на играчите.
Огромна част от клубните лекари, анализатори и кондиционни треньори във водещите европейски отбори изказват мнение, че претоварването води до сериозни проблеми при футболистите. Броят на мачовете става все по-голям, особено за състезателите в топ първенствата на Европа, като най-вече това важи за Англия, където Висшата лига има 38 кръга, но освен това има още две национални купи и мачове от европейските клубни турнири. Според специалистите на играчите не се дава достатъчно голяма почивка, за да могат те да избегнат контузии.
FIFPRO се е допитал до над 1000 футболисти и над половината от тях твърдят, че са получавали травми в следствие на претоварения график, докато 40% заявяват, че сгъстеният календар и мачовете през 3 дни влияят на психическото им състояние.
За пример се дава капитанът на Манчестър Юнайтед, Хари Магуайър, който между декември 2020 и февруари 2021 е изиграл 19 последователни мача, като времето за почивка средно между тях е по-малко от необходимите 5 дни. Също така се изтъква и 36-годишният Лука Модрич от Реал Мадрид, който в събота изигра 50-тия си мач за сезона. В даден период от 2020г. хърватинът е изиграл 24 поредни мача, между които също не е имал средно по 5 дни за почивка.
Според проучванията, поредните мачове повишават риска от контузия. Половината от участниците в допитването, което включва играчи от Англия, Франция, Италия и Испания, казват, че мачовете за националните им отбори съкращават значително лятната пауза.
Така например Англия ще изиграе 4 двубоя от Лигата на нациите през лятото и ще трябва да пътува до Унгария и Германия, когато по принцип футболистите трябва да почиват след тежкия и дълъг сезон. През тази година пък календарът е още по-натоварен заради провеждащото се през есента Световно първенство в Катар.
Броят на мачовете, които топ футболистите трябва да играят, постоянно се повишава. Сравнително новият турнир за Лигата на нациите добавя допълнителен брой срещи, а наскоро от УЕФА обявиха промени във формата на Шампионската лига, което ще доведе до още средно по 4 нови мача.
Освен всичко останало пък, през последните години във ФИФА яростно поддържат тезата, че Световните първенства трябва да започнат да се провеждат на всеки 2, вместо както досега на всеки 4 години. За щастие, тази идея срещна сериозна съпротива сред местните федерации, така че все още не се е стигнало до официалното й въвеждане.
С достигането на финала в Шампионската лига, Ливърпул си осигури мач номер 63 за сезона. Капитанът на тима Джордан Хендерсън бе оставен извън състава на Англия за предстоящите мачове, но пък десният защитник Трент Александър-Арнолд попадна сред селектираните от Гарет Саутгейт футболисти. Челси също се закова на 63 мача за сезона, въпреки че отпадна по-рано от Шампионската лига, но пък взе участие в мача за Суперкупата на Европа и в Световното клубно първенство. Мейсън Маунт и Рийс Джеймс също бяха повикани от Саутгейт за мачовете на "трите лъва".
FIFPRO още дава за пример играча на Манчестър Сити, Рахим Стърлинг. В 7 от неговите 11 сезона от професионалната му кариера, той е изиграл по над 50 мача, а е едва на 27 години. В сравнение с него, легендата на Юнайтед, Райън Гигс, е изиграл над 50 мача само в 6 от своите 24 професионални сезона.
Близо 90% от спортните специалисти, клубните лекари и кондиционните треньори, взели участие в анкетата, смятат, че броят мачове, които трябва да изиграе един професионален футболист, е прекалено голям. Медицинският експерт на FIFPRO Винсент Гутебарге казва:
"За почти 10 години FIFPRO провежда изследвания сред над 3000 настоящи и бивши професионални футболисти от различните континенти. Проучването показва, че между 15 и 35% от футболистите признават, че имат психически проблеми, сред които тревожност и депресия. Липсата на баланс между натоварването и почивката е основна причина за появата на физически контузии, но също така и психически травми. Също обезпокоително е, че напоследък почивката на футболистите не се уважава. Почти половината от всички паузи между сезоните не наброяват минималното изискване от 28 дни."
