"Най-добрият мениджър, който Англия никога не е имала." - дами и господа, това е всеизвестният Брайън Клъф. Ексцентричен и вироглав, той безспорно е един от най-великите в историята на футбола. Някои го описват като светец, други като арогантен мухльо, но когато успехите му заговорят, всички мълчат.
Наскоро бившият вратар на Нотингам Форест Марк Кросли разказа интересна история за дебюта му в червения тим, която включва и едно от екстравагантните решения на Клъф, така типични за него. По думите на вратаря, той бързо е бил приземен от наставника, след като се е наложило да дебютира срещу Ливърпул едва на 18-годишна възраст.
Ето го и разказа на Кросли пред TalkSport:
"Бях щастлив да дебютирам за Нотингам само на 18 години и то срещу Ливърпул, но той така и не ми каза, че ще играя в този мач. По това време имахме петима вратари и аз бях пети избор, но титулярът Стийв Сътън се беше разболял, Ханс Сигърс бе под наем, а Пол Крайтън и Дарън Хейс бяха контузени. Аз останах единствен избор."
"Беше вторник вечер и Клъф звънна вкъщи, а баща ми вдигна телефона. "Идвайте на стадиона тази вечер, Марк ще играе, но каквото и да правиш, не му казвай, защото ще се паникьоса." - бяха думите му към баща ми."
"И той беше прав, със сигурност щях да се притесня, защото в предни позиции за Ливърпул в онзи ден играха Ръш, Биърдсли и Барнс. Затова Клъф бе брилянтен мениджър. Съобщи ми, че ще играе едва в 7 часа вечерта."
"Каза ми: "Синко, слагай си обувките и ръкавиците, ще ти трябват, защото ще играеш срещу Ливърпул." Така че играх срещу Ливърпул и след това срещу Нюкасъл следващата седмица. Спечелихме и двата мача. След това играхме срещу Ковънтри за ФА Къп. Победихме и тях. Изиграх три мача поред и вероятно бях започнал да се превъзнасям, да смятам, че съм голямата работа."
"Клъф винаги знаеше как да постави човек на мястото му, особено самозабравил се 18-годишен вратар. Синът му, Саймън Клъф, беше мениджър на отбор от Неделната лига на област Дарбишър. Никога няма да забравя името му - ФК Хънтърс. Те нямаха вратар за мача им в неделя сутрин, така че след двубоя срещу Ковънтри, Клъф явно бе забелязал, че съм започнал да гледам от високо. Трябваше да ме свали обратно на земята."
"Повика ме и каза: "Какво ще правиш този уикенд, синко?" Отговорих му, че ще съм си у дома в Барнлзи. Той набързо ме инструктира: "Ела сутринта в 9 часа у нас, носи си обувките и ръкавиците, ще ти трябват."
"Не знаех къде живее той, така че помолих градинаря на стадиона да ме заведе. Отидох пред тях и ме посрещна съпругата му, Барбара. Запознахме се и ми предложи чай и препечена филийка. Седяхме в кухнята и си говорехме, когато се появи той и ми каза: "Синко, благодаря, че се съгласи да играеш за отбора на Саймън тази сутрин. Те нямат вратар и сметнах, че ти си техният човек."
"Спечелихме с 4:0, но от Футболната лига глобиха ФК Хънтърс с 50 паунда, защото са повикали външен човек да играе. На всичкото отгоре Клъф ги удържа от моята заплата. Та аз печелех едва по 27,50 на седмица!"
Кросли изигра почти 400 мача за Нотингам Форест, преди да напусне и да премине в Мидълзбро през 2000г. Той има и 8 мача за националния отбор на Уелс, тъй като има прародител, който е родом от там.
