Ерлинг Холанд е безспорно откритието на сезона – хеттрик в дебюта си за Борусия Дортмунд, футболист на месеца в Бундеслигата само за 60 минути игра и цели 62 гола в професионалната кариера на 19-годишна възраст. Мнозина вече твърдят, че „Мбапе е ретро, на мода е Холанд“ и определят норвежеца като бъдещ носител на Златната топка. Какъв обаче е пътят на младия талант и как той успя да пробие в европейския футбол за по-малко от сезон?
Ерлинг е син на Алф-Инге Холанд, норвежки национал, играл като защитник за Нотингам Форест, Лийдс и Манчестър Сити. Това е и причината Ерлинг да се роди в Лийдс и да е привърженик на “пауните“ от дете. За нещастие кариерата на Алф Холанд приключва след онова прословуто влизане на Рой Кийн, с което ирландецът цели нарочно да контузи съперника си, отмъщавайки му за травмата си от 1997 г.
Семейството се връща в Норвегия, където Ерлинг започва кариерата си в школата на Брайн. Нападателят бързо показва качествата си в дублиращия отбор като нанизва 18 гола в 14 срещи. Логично, борещият се за оцеляване Брайн дава шанс на Холанд да дебютира и на 12 май 2016 г. Ерлинг се появява на терена срещу Ранхайм. Въпреки това играта на Брайн не върви и младокът не успява да се разпише нито веднъж в 16 двубоя. 15-годишният тогава напател обаче получава шанс да изкара пробен период в германския Хофенхайм. За една седмица става ясно, че момчето има необходимите качества и треньорите на младежкия отбор съветват трансферът да бъде осъществен. Всичко изглежда прекрасно, докато не се оказва, че клубната политика е юношите да не получават заплата, по-голяма от 3000 евро месечно. Агентите обаче настояват за 5000 евро и сделката пропада.
В началото на 2017 г. Оле Гунар Солскяер забелязва Холанд и подписва с него в Молде. Ерлинг отбелязва още в дебюта си във вратата на Волда в турнира за Купата на Норвегия, в резултат на което Молде побеждава с 3:2. Първият сезон на нападателя в Молде е труден откъм реализация (4 гола в 20 мача), но легендата на Манчестър Юнайтед оказва влияние върху Холанд. Солскяр забелязва, че въпреки добрата си скорост, момчето е слабовато за ръста си, в резултат на което Ерлинг започва да прекарва повече време във фитнеса.
„Той е една от причините да съм футболиста, който съм днес. Оле има голямо влияние върху мен и ме научи на много“, споделя Холанд.
Съвместната им работа дава светкавичен резултат – 16 гола в 30 мача във всички турнири през 2018 г., включително 4 гола във вратата на Бран Берген за 18 минути. Солскяер сравнява играта му с тази на Ромелу Лукаку, медиите пък сравняват Холанд със Златан Ибрахимович.
Норвежецът е избран за най-добър млад играч в шампионата и още през лятото на 2018 г. урежда трансфера си в Ред Бул Залцбург за 8 млн евро. Малко преди да приеме офертата на австрийския тим Холанд получава предложение от отбора, на който симпатизира от дете – Лийдс. Ерлинг обаче преценява, че австрийската Бундеслига ще бъде много по-добър трамплин за него, отколкото Чемпиъншип. И не греши.
Лятото на 2019 г. е период на истински фурор от страна на Холанд. На световното първенство до 20 г. Ерлинг нанизва цели 9 попадения във вратата на Хондурас, а Норвегия побеждава с 12:0. Скандинавската страна отпада още в групата, а това е единственият мач от турнира, в който Холанд вкарва. Това обаче се оказва достатъчно за нападателя да стане голмайстор на първенството. Сезонът в Австрия също започва по най-добрия начин – 11 гола в първите 7 срещи и хеттрик срещу Генк дебюта си в Шампионската лига. След като порази Ливърпул, на два пъти Наполи и още веднъж Генк Холанд стана първият тийнейжър, вкарал гол в 5 поредни срещи от „турнира на богатите“ и едва шестият футболист с подобно достижение.
Навярно този стремителен прогрес не бива да е толкова учудващ предвид сериозното отношение на Холанд към футбола. Нападателят спи в леглото си с 5 футболни топки, а запитан коя е любимата му песен признава, че това е химнът на Шампионската лига. Защитникът на Ред Бул Максимилиан Вьобер дори заявява, че Холанд е луд, защото слуша химна в колата си и по този начин се нахъсва за мачовете. Освен това Ерлинг спазва хранителния режим на Кристияно Роналдо, като португалецът е негов герой от детството. „Когато гледах Роналдо по телевизията си представях как един ден и аз ще правя същите неща“, споделя норвежецът.
Борусия Дортмунд пък се оказва перфектно място за следващата стъпка – хеттрик в дебютния мач с Аугсбург, още 2 гола във вратата на Кьолн и футболист на месеца за само 60 минути на терена. „Черно-белите“ пък сякаш откриха своето липсващо звено в лицето на Холанд. “От времето на Левандовски насам нямахме такъв нападател. Той ни позволява да играем по-гъвкаво и да реагираме на различни ситуации в мача”, казва капитанът Марко Ройс.
Докато ниже гол след гол, трансферните слухове за Холанд не спират да валят – дали Мино Райола е договорил подписването на контракт с Ювентус след два сезона, или Реал Мадрид се е отказал от Мбапе, за да вземе Холанд, все още е мистерия. По-сигурно е обаче, че таланти като Ерлинг отново поставят Норвегия на футболната карта.
