На 23 септември 2008г. отборът на Арсенал, съставен главно от младежи, разбива Шефийлд Юнайтед с 6:0 в един от първите кръгове на турнира Карлинг Къп. Най-силно впечатление прави младият мексиканец Карлос Вела, който забива хет-трик в мрежата на "остриетата", а с 2 попадения се отчита 20-годишният тогава Никлас Бендтнер. Последният гол също е дело на млад и бледен юноша, на когото предричат бляскаво бъдеще - Джак Уилшър.
Тогавашният мениджър на "артилеристите" Арсен Венгер окачествява този състав като най-добрата група тийнейджъри, която някога е виждал. Французинът винаги е имал афинитет към младите и перспективни футболисти, като често пъти те му се отплащат подобаващо.
Тук обаче ще проследим развитието на тези момчета и ще видим до какво ниво стигнаха техните кариери.
Кийрън Гибс
Бранителят бе на 18 години в онзи мач и бе титуляр отляво на защитата. Тогава той обикновено оставаше резерва за сметка на Гаел Клиши, но след като французинът напусна в посока Манчестър Сити, Гибс получи тежката задача да го замести. Кийрън пристига на "Емирейтс" през далечната вече 2004г. от академията на МК Донс и остава в северен Лондон до 2017г., когато бе продаден на Уест Бромич. През това време той навърта 230 мача за Арсенал и печели 2 купи на ФА Къп, както и 2 трофея от Къмюнити Шийлд. Вече на 31, Гибс продължава да е футболист на "дроздовете", но напоследък все по-рядко намира място в титулярния състав.
Марк Рандал
Младежът се мести в школата на "артилеристите" през 2001г. от тази на Нортхямптън. Рандал се изявява като полузащитник, но до 2011г., когато напуска клуба, той записва едва 13 мача във всички турнири. Главно се появява в състезания като Карлинг Къп или в предсезонни контроли. Често е отдаван под наем в тимове като Бърнли, МК Донс и Родъръм, а след като е оставен да си тръгне се присъединява към Честърфийлд. Съдбата го отвежда дори в италианския Асколи, а след това той минава още през Барнет, Нюпорт, Кроули и Хемел Хемпстед. В момента е на 31 години и се състезава за северноирландския ФК Лейм.
Хенри Лансбъри
Още един крайно обещаващ полузащитник. Вероятно Венгер е ликувал, когато Лансбъри се присъединява към Арсенал от академията на Норич през 1999г. През годините "артилеристите" го отдават под наем да трупа опит в тимове като Скънторп, Уотфорд, Норич и Уест Хям, а междувременно Хенри е юношески и младежки национал на Англия и има близо 50 мача за отделните възрастови гарнитури. За Арсенал обаче играе в едва 13 двубоя и през 2012г. напуска "Емирейтс", за да заиграе в Чемпиъншип за Нотингам Форест. Там се превръща в един от най-впечатляващите халфове в дивизията, а към днешна дата, вече 30-годишен, е футболист на Астън Вила, но до момента не е записал нито минута през сезон 2020/21 във Висшата лига.
Аарън Рамзи
Вероятно най-успешният от всички онези младежи, които разбиха Шефийлд Юнайтед с 6:0. Рамзи тъкмо бе пристигнал в северен Лондон от родния си Кардиф Сити и тепърва се бореше за своето място под слънцето. Едва 17-годишен във въпросната среща, уелсецът доста бързо започна да получава шансове за изява и ако не бяха редовните му травми, със сигурност щеше да е сред топ-халфовете във Висшата лига. Все пак записа 369 мача за Арсенал, спечелвайки 3 пъти ФА Къп, преди през лятото на 2019г. да напусне и да заиграе в италианския хегемон Ювентус.
Фран Мерида
Буквално отмъкнат от академията на Барселона през 2005г., халфът бе спряган за новия "Сеск Фабрегас", но нещата не се развиха по желания от всички артилеристи начин. За петте си сезона в Арсенал, Мерида записа едва 16 мача във всички турнири, в които реализира 2 гола. Дори опитите да бъде пратен под наем в Реал Сосиедад, за да натрупа опит се оказаха безуспешни. Венгер се видя приндуден да го осави да си тръгне през 2010г. и испанецът се завърна в родината си, подсилвайки Атлетико Мадрид. И там не му провървя, така че той трябваше да обиколи широкия свят в търсене на щастието - Брага, Еркулес и дори Атлетико Паранензе! В момента Мерида е играч на втородивизионния испански Еспаньол.
Франсис Коклен
Също ново попълнение по онова време, французинът се появи като смяна в 71-ата минута, което бе и единствената му изявя за сезона. И все пак Коклен имаше своя шанс да блести на "Емирейтс", но преди той да настъпи халфът бе пращан под наем в Лориен, Фрайбург и Чарлтън. Все пак Франсис записа цели 160 мача за Арсенал, в които не реализира нито един гол. През сезон 2017/18. той бе продаден за 14 млн паунда на испанския Валенсия, където бе основен играч, но сериозната финансова криза при "прилепите" го принуди да напусне и през настоящата кампания Коклен е футболист на Виляреал.
Джак Уилшър
16-годишният тогава полузащитник бе титуляр в срещата, показвайки завидни качества. Той отбеляза и първия си професионален гол срещу Шефийлд Юнайтед, а бъдещето му изглеждаше светло. За съжаление кариерата на Уилшър бе белязана от безбройни контузии, които го извадиха от игра за над 50% от всички мачове на "артилеристите" през годините. В края на сезон 2017/18 той бе оставен да си тръгне след 197 мача за Арсенал и 1 награда за Млад играч на 2011г. в Англия. Уилшър се присъедини към отбора, на който е привърженик от дете - Уест Хям, но там съдбата му не бе по-различна и през лятото на 2020г. "чуковете" го освободиха. В момента той е на 28 години и е свободен агент.
Карлос Вела
Мексиканският национал така и не се намеси по-сериозно в плановете на Арсен Венгер за титуляр в атаката на Арсенал. Вела пристигна в Лондон през 2005г. от родния Гуадалахара и бе отдаван под наем в Саламанка и Осасуна, преди да дебютира за "артилеристите". В редките случаи, когато получаваше шанс да играе за лондончани, Вела не бе много убедителен и затова бе оставен да премине в Реал Сосиедад, където бе изкарал доста успешен период под наем. За Арсенал изигра общо 62 мача, в които отбеляза 11 гола, но повечето от тези срещи и попадения бяха в турнирите за ФА Къп и Карлинг Къп. В Сосиедад мексиканецът се превърна в истински герой, но през 2018г. той предпочете да се премести да играе в САЩ и в момента е футболист на ФК Лос Анжелис.
Джей Емануел-Томас
Нападателят реално не игра в онзи мач и остана резерва, а общо за "артилеристите" има точно 5 участия, в които не се е разписал нито веднъж. Емануел-Томас е продукт на академията на тима, но определено не успя да се реализира, тъй като след наеми в отбори като Блекпул, Донкастър и Кардиф бе оставен да си тръгне и да заиграе за Ипсуич. По-късно игра и за Бристол Сити, КПР, МК Донс, Джилингам, както и за тайландския ПТТ Районг. В момента Джей е футболист на шотландския Ливингстън, но през настоящата кампания има 6 мача и 0 гола на сметката си.
Абу Огого
Също резерва от онзи мач. Огого така и не записа нито един двубой за Арсенал, след като се присъедини към тяхната академия от Уимбълдън през 2004г. Във втората част от сезон 2008/09 бе даден под наем на Барнет в Лига 2, а в края на кампанията халфът напусна и се присъедини с перманентен договор към тима от същата дивизия Дагенахм & Редбридж. След 225 мача той премина в Шрозбъри, а след това и в Ковънтри и Бристол Роувърс. В момента той отново е играч на Дагенхам & Редбридж.
Емануел Фримпонг
Роденият в Гана полузащитник се присъединява към школата на Арсенал през далечната 2001г., но записва едва 16 мача за "артилеристите" във всички турнири. Пускан е под наем в Уулвърхямптън, Чарлтън, Фулъм и Барнзли, а когато най-сетне му е посочен изходът, той преминава в руския елитен Уфа. Фримпонг, физически силен и безпощаден халф, игра още в Арсенал Тула, Ескилстуна (Швеция) и Ермис Арадипу (Кипър), преди да сложи край на кариерата си през 2019г. заради постоянни и нестихващи травми в коляното.
*Останалите играчи на Арсенал в групата за мача: Лукаш Фабиански, Вито Маноне, Джъстин Хойт, Йохан Джору, Александър Сонг, Никлас Бендтнер, ? Симпсън
Прочетете също:
