През пролетта на 1972г. излиза един от най-добрите филми правени някога. „Кръстникът“ е рожба на режисьорa Франсис Форд Копола и през следващите деситлияте придобива легендарен статут. Една от най-емблематичните сцени от лентата е тази със сватбата на дъщерята на дон Корлеоне.
Още с откриването на филма разбираме докъде достига истинската власт на главатаря на престъпната фамилия и точнo какви са методите му. Различни бизнесмени, убийци и дори артисти пристигат в офиса на Вито Корлеоне с молбата за лична услуга. Г-н Бонасера например отчаяно моли дон Вито за отмъщение срещу мъжете, нападнали дъщеря му, а певецът Джони Фонтейн иска Кръстникът да му осигури главна роля в предстояща холивудска продукция.
Нека да опитаме да си представим как би изглеждала футболната версия на този филм ако г-н Форд Копола някога реши да заеме заглавието на тази статия и да направи модерна продукция. В такъв случай, г-н Бонасера може да бъде заместен от някой треньор, отчаян за свежа кръв – Оле Гунар Сослкяер например (в ролята Анди Съркис, очевидно), а Джони Фойтейн ще бъде заменен от някоя разглезена звезда, настояваща за трансфер в Барселона или Реал Мадрид. А кой ще заеме ролята на Кръстника? Разбира се, че супер-агентът Жорже Мендеш! В последното десетилетие португалецът се превърна в един от огромните играчи на трансферния пазар (макар и в сянка) и в тази статия ще погледнем как един обикновен собственик на видеотека от бедняшко семейство достигна статута на титан във футбола.
Жорже Мендеш е роден през януари 1966 г. и израства в нищета в град Лисабон. Баща му е обикновен работник в „Петрогал“, а майка му плете сламени шапки и кошници, които младият Жорже продава на плажа. От ранна възраст Мендеш започва да се учи на тънкостите на предприемачеството и изкуството на продажбата. Освен шапки, той продава и дрехи втора ръка. Голямата му мечта обаче е да стане футболист и да се измъкне от тежестта на нищета, която тегне над семейството му. Жорже играе за отбор на име Вианензе, където е на полу-професионален договор.
За жалост на португалеца не изглежда, че спортната му кариера ще го изстреля в космическите висини, които в последствие достигат голяма част от клиентите му. За това той се опитва да пробие като бизнесмен когато не тренира с отбора. Първият му ход, който ще се окаже и съдбовен, е да отвори видеотека в един полу-изоставен мол. С приходите, които постъпват от нея, Мендеш отваря и бар на плажа, а в последствие и нощен клуб, в който самият той миксира музика като DJ. Именно този начин на живот му позволява да завърже първите контакти във футбола, които ще започнат да работят за него в бъдеще. Играчи на Брага, Порто и Витория Гимараеш често посещават заведенията, които Жорже ръководи и именно играч на Витория ще се окаже неговият първи трансферен удар.
Нуньо Ешпирито Санто е обещаващ вратар на Гимараеш, който също мечтае за кариера в някой от големите отбори в Португалия и Испания. Ако името му ви звучи някак познато, това е защото в момента той е наставник на Уулвърехмптън, но за това ще говорим малко по-надолу в статията. Санто среща Мендеш на едно от много партита, които бъдещият агент организира и двамата завързват топли отношения. Нуньо е толкова впечатлен от лукавостта и интелекта на Жорже, че когато идва момент да си търси по-голям клуб, той моли Мендеш да опита и да му уреди трансфер в Депортиво – един от гигантите в Ла Лига по това време и редовен участник в Шампионската Лига.
Жорже Мендеш приема задачата присърце и лично поема към Галисия, където дни наред използва харизмата си и уменията, които е усвоил през времената, в които продава шапки и износени дрехи на туристи. В крайна сметка президентът Аугусто Лендойро се съгласява и Ешпирито Санто се превръща в първата сделка на Мендеш.
Годината е 1996, а трансферът е на стойност 2,5 млн. евро и сигнализира на Жорже Мендеш, че от футболни трансфери могат да се направят огромни суми за далеч по-малко усилия от разчистване на барове и миксиране на музика. В следващите години той успява да стане посредник на футболисти като Кощиня, Жорге Андраде и дори Деко – всички продадени за сериозни суми. Но истинската златна кокошка и бижуто в короната на агента Мендеш се оказва един слабичък, но много талантлив португалски младеж на име Кристиано Роналдо дош Сантош Авейро. Жорже показва страхотна проницателност и завързва топли отношения както с момчето, така и с майка му – Долорес Авейро. Тогава Роналдо е едва на 16 години и играч на Спортинг Лисабон. Не след дълго към крилото започва да се заражда интерес от чужбина.
По всичко изглежда, че лондонският Арсенал ще е излезе победител за подписа на Кристиано. Лондончани предлагат близо 6 млн. паунда и се надяват, че офертата ще бъде приета. Тогава обаче се изиграва онзи приятелски двубой между Манчестър Юнайтед и Спортинг, в който Роналдо прави един от защитниците на „червените дяволи“ Джон О‘Шей да изглежда като играч от лигата на бившите алкохолици. Сър Алекс Фъргюсън решава да задвижи трансфера, а Мендеш, който е близък с португалския асистент на Фърги Карлош Кейрош, е посредник при сделката. В крайна сметка Юнайтед плаща 19 млн. евро за младата звезда на Спортинг, а Жорже Мендеш си тръгва от Манчестър с близо 1,3 млн в сметката.
Това ще е само началото на трансферите на португалци в английски грандове. Мендеш е близък и с Жозе Моуриньо и когато португалският тактик поема Челси, той се обръща именно към приятеля си за връзка с най-нашумелите иберийски таланти. Рикардо Карвальо, Пауло Ферейра, Жозе Босингва и Деко пристигат на „Стамфорд Бридж“, а с тях и влиянието на Жорже в Европа се засилва. Ето само малка част от футболистите, които в момента са клиенти на GestiFute (компанията на Мендеш): Кристиано Роналдо, Бернардо Силва, Хамес Родригес, Едерсон, Жоао Кансело, Анхел Ди Мария, Фабиньо, Рубен Невеш, Нелсон Семедо, Диего Коща, Андре Силва, Фалкао, Жоао Моутиньо.
На този етап почти няма известен футболист или гранд, който да не е правил сделка със супер агента. Той е прочут с това, че има връзки с президентите на всеки именит клуб в Европа и има умението да урежда грандиозни сделки на клиентите си. Според Forbes, личното състояние на португалеца възлиза на почти 100 млн. евро, а една от най-големите сделки, в които е бил брокер, безспорно е тази на Кристиано Роналдо в Реал Мадрид. Тогава „белите“ плащат рекордна сума за португалското крило. През лятото на 2018г. Мендеш още веднъж се облагодетелства от носителя на „Златната Топка“ за 2017, когато Ювентус привличат Роналдо за 100 млн. евро. Според някои италиански издания супер-агентът е получил между 20 и 25 млн. евро комисионна.
Очевидно е, че Жорже Мендеш може да се пенсионира само от сделката на един от своите клиенти, но както научихме от всичко написано до тук, той не е човек, който се задоволява лесно и гладът му за нови успехи и власт е огромен.
Именно това обяснява новото му поприще на футболен консултант. А клубът, за който той изпълнява тази роля, изненадващо за мнозина, се казва Уулвъхемптън.
В исторически план „вълците“ не са от най-именитите отбори в Англия. В последните десетилетия те нямат значими постижения и често редуват участия както в английския елит, така и в Чемпиншип.
Всичко това се променя когато клубът е продаден на китайския концерн „Фосун Интернешънъл“. Новите собственици искат клубът да се завърне отново във Висшата лига и с тази цел влизат в контакт с Жорже Мендеш. Не след дълго в тима пристигат играчи, които в друго време могат да носят екипите на Манчестър Юнайтед или Атлетико Мадрид. Това са футболисти като Рубен Невеш, Жоао Моутиньо, Диого Жота и Иван Кавалейро. Както се досещате, всеки от тях е клиент на Мендеш. А кой е назначен за треньор да води този нов Уулвърхемптън? Нуньо Ешпирито Санто – старият приятел Мендеш, от когото започна всичко за португалския супер-агент. Критиците на отбора, включително и бившият наставник Пол Ламбърт, изказват притеснения, че може би Мендеш има твърде голяма власт в клуба. Изглежда, че той отговаря не само за привлечените играчи, но дори и за това кой ще ги ръководи. Собствениците отричат това и твърдят, че той е просто консултант. В момента „вълците“ не само са във Висшата лига, но и са един от костеливите отбори в силна позиция да завършат на седмо място – веднага след голямата шестица, която включва отбори като Манчестър Сити, Челси и Ливърпул. Да, може би подходът на Мендеш има своите критици, но в момента и той и феновете са доволни и по всичко личи, че влиянето му в клуба ще се засилва все повече. А каква е неговата изгода от цялата тази дейност? Още повече пари и власт, разбира се. Да не забравяме, че неговите клиенти ще бъдат видени от цял свят и когато започнат да валят оферти за играчите на Уулвс, именно хитрият супер-агент ще е на линия за да прибере тлъстата комисионна.
Жорже Мендеш може и да има своите критици и да е обвиняван в съмнителни сделки, но никой от неговите клиенти не може да отрече, че той прави всичко възможно за да им осигури възможно най-много пари и място в най-престижните футболни клубове в Европа. На този етап Мендеш е този, който дърпа конците зад кулисите на футболната сцена и само за 15 години той се превърна в истински Кръстник на трансферния пазар.
