На възраст, на която повечето футболисти обмислят края на кариерата си, Христо Иванов записа първия си мач за българския национален отбор. Вратарят се нареди сред 50-те най-възрастни дебютанти в международни мачове, макар да е далеч от рекордьора Брадли Дюсбъри. Халфът от остров Сарк изиграва първия си двубой на 52 години и 9 дни през 2003 г., но тимът от Ла Манша губи с 0:19 от Гибралтар. Ето кои по-известни футболисти са записали първото участие за своята страна далеч след края на футболната си младост.
Флоран Малуда
Френското ляво крило сякаш изчезна от радарите, след като напусна Челси в посока Трабзонспор. След това игра в Индия, Египет и Люксембург. Макар да има 80 мача за „петлите“, през 2017 г. Малуда игра 4 пъти за Френска Гвиана, където е и роден. Френска Гвиана е със статус на отвъдморски департамент и не е член на ФИФА, така че за 37-годишния тогава халф не е никакъв проблем да е част от състава на Гвиана за Голд Къп под егидата на КОНКАКАФ. Представянето на тима завършва катастрофално, като в група с Коста Рика, Канада и Хондурас са допуснати 3 загуби с голова разлика 2:10.
Роландо Скиави
Централният защитник не е известен в Европа, където игра само за Еркулес. Въпреки това той е двукратен носител на Копа Либертадорес и дълги години е основен футболист на Бока Хуниорс, Естудиантес и Нюелс Олд Бойс. Когато Естудиантес триумфира с най-престижния трофей в Южна Америка през 2009 г. Диего Марадона праща повиквателна на почти 37-годишния бранител. Скиави записва първия си мач срещу Парагвай, като влиза в игра през последните 10 минути, а „гаучосите“ печелят с 1:0. Скиави изиграва още 3 двубоя за Аржентина – приятелски мач срещу Гана и световните квалификации срещу Перу и Уругвай.
Сандер Бошкер
Някои може би си спомнят Бошкер като конкурент на Николай Михайлов за титулярното място в Твенте. Холандецът е легенда на тима от Енсхеде с над 500 мача зад гърба си. Когато през сезон 2009/10 Твенте сензационно става шампион, 39-годишният ветеран е сред 23-та избраници на Берт ван Маарвайк за Световното първенство в Южна Африка. Вратарят изиграва едно полувреме в приятелски мач с Гана, спечелен с 4:1 и остава трети вратар на Мондиала, на който „лалетата“ достигат до финала. Това се оказва и лебедовата песен на Бошкер, който в следващите сезони е преследван от контузии и в Твенте вече редовно играе Михайлов.
Александър Мортен
Вратарят е най-възрастният дебютант в историята на английския национален отбор. Смятан за една от звездите на Футболната лига през 70-те години на 19 век, стражът на Кристъл Палас играе за „Трите лъва“ един единствен път – на 8 март 1873 г. 41-годишният Мортен извежда Англия с капитанската лента при победата с 4:2 срещу Шотландия. Интересен факт е, че роденият в Лондон вратар има два мача за шотландския отбор и пази срещу Англия през три години по-рано – през март 1870 г. Единственият по-възрастен футболист, играл за родината на футбола, е Стенли Матюс, който е на 42 години в последния си мач с бялата фланелка.
Стив Боулд
Защитникът на Арсенал трябва да чака до 31-годишна възраст, за да бъде повикан в английския национален отбор. Това се случва през 1994 г., когато Тери Венебълс решава да се довери на централния бранител. Боулд дебютира в двубой с Гърция, спечелел от „Трите лъва“ с разгромното 5:0. Вторият мач на Боулд за Англия е нулево равенство срещу Норвегия, като така Англия никога не е допускала гол, когато защитникът е бил на терена. Подобно на съотборника си Найджъл Уинтърбърн обаче Боулд остава пренебрегнат от националните селекционери и тези две срещи остават единствени за него.
Валерий Саричев
Вече Ви представихме интересната съдба на този вратар, който получава южнокорейско гражданство. През 1997 г. националният отбор на Таджикистан гостува на Южна Корея в контрола. Повечето национали обаче играят в руски клубове, които решават да не ги пуснат. Така Таджикистан заминава само със 7 футболисти, сред които и двама вратари. След множесто молби треньорът на таджиките Зоир Бабаев успява да убеди играещия в корейския шампионат Саричев да застане на вратата. Поради липса на играчи за Таджикистан играят още помощник-треньорът, масажистът и администраторът на тима. Логично таджиките губят с 1:4, а 37-годишният Саричев не може да спаси родината си от позор.
Олег Кузмин
Десният бек получава на два пъти повиквателни в руския национален отбор – през 2006 и 2013 г., но не се появява на терена. Чак през 2015 г., когато Леонид Слуцкий поема „Сборная“, капитанът на Рубин Казан получава своя шанс с националната фланелка – на 5 септември 2015 г. 34-годишният Кузмин влиза като резерва в мача с Швеция от квалификациите за Евро 2016. Месец по-късно пък вкарва единствения си гол за Русия във вратата на Черна гора. Въпреки че записва 5 срещи в квалификационния цикъл, ветеранът остава извън състава за европейското във Франция година по-късно.
Ариц Адуриц
По сравнение с другите футболисти в списъка, може да се каже, че баският нападател е дебютирал за Испания млад – „само“ на 29 години. През октомври 2010 г. Адуриц влиза като резерва в квалификация за Евро 2012 срещу Литва. След този мач не е викан в националния отбор цели 6 години и получава истинския си шанс на 35-годишна възраст, когато Висенте дел Боске го повиква за контролите с Италия и Румъния. В мача с Италия, завършил 1:1, Адуриц вкарва първия си гол за „Ла Фурия“. Част е и от състава за Евро 2016, като играе в три срещи. През ноември 2016 г. става най-възрастният голмайстор в историята на националния отбор, като на 35 години и 275 дни се разписва във вратата на Македония.
Емилиано Морети
Левият бек прави добра кариера предимно с екипа на Валенсия, но е повикан в тима на „Скуадра Адзура“ чак през 2014 г. 33-годишният Морети записва първия си двубой за Италия през ноември 2014 г. при победата над Албания с 1:0 в квалификация за Евро 2016. През март 2015 г. дори играе срещу Англия в контрола, завършила 1:1. Въпреки напредващата футболна възраст, Морети се съставаза на високо ниво до края на изминалия сезон, като окачи бутонките след 5 сезона с екипа на Торино.
Иван Цветков
Нападателят прекара по-голямата част от кариерата си в Холандия, като през 2003 г. се отказва от българско гражданство, за да вземе холандско. През 2012 г. обаче възстановява българския си паспорт и на 33 години е повикан от Любослав Пенев за приятелския мач с Украйна. Цветков се появява като резерва и записва 27 минути, но „лъвовете“ губят срещата с 0:1. Това се оказва и единствен двубой за Цветков с националната фланелка, но нападателят продължава да радва родните фенове с екипите на Ботев и Пирин до края на кариерата си през 2017 г.
