На този етап от годината повечето европейски първенства са преполовени и всеки фен трескаво поглежда класирането, за да види къде се намира неговият отбор. Привържениците на един привидно непознат за сегашната публика клуб в момента се наслаждават на най-налудничавата си мечта – новак в шампионата на 1. място, и то със 7 точки разлика пред подгласника. В днешната статия ще ви запознаем с историята на един пробуждащ се белгийски гранд – Роял Юнион Сент-Жилоас.
Създаване и доминация
Роял Юнион Сент-Жилоас, наричан също Роял Юнион, Юнион СЖ или просто Юнион, е белгийски футболен клуб от столицата Брюксел, създаден през 1897 година. Името му се дължи на общината, в която е създаден (Сайнт-Жил), макар че в 20-те години на ХХ век стадионът е преместен в съседната община Форест. Клубът е основан само 2 години след създаването на белгийското първенство и съвсем логично веднага попада в елита. Първата титла идва през сезон 1903/04 и от този момент започва доминацията на тима – за период от 10 години Юнион СЖ завоюва още 6 титли, а в останалите 4 сезона неизменно е на 2. място. Следват няколко сезона на регрес, преди отново да направи завръщане към златните години през 20-те и 30-те години. Тогава столичани вдигат още 4 титли и вземат още толкова сребърни медали. Нещо повече – между 1933 и 1935 година отборът поставя все още актуалния рекорд от внушителните 60 мача без загуба в първенството на страната. Тези постижения безпроблемно изграждат статута на Роял Юнион като най-добрия белгийски клуб преди Втората световна война.
В годините след войната тимът има няколко участия в Купата на панаирните градове (понастоящем Лига Европа), като най-паметната му кампания там е през 1958/60, когато стига до полуфиналите, побеждавайки италианския Рома по пътя си.
Изгнание в долните дивизии
Първият допир на Юнион СЖ с второто ниво на белгийския футбол е през сезон 1962/63. Макар и веднага да се връщат в елита на Белгия, проблемите бързо ги застигат и така се стига до 1972/1973, когато белгийският гранд за последен път играе в първия ешелон на страната. Надали и най-песимистичните фенове на тима се очаквали през следващите 48 години отборът им да изкара 3 десетилетия в третото ниво и дори да достигне четвъртото най-силно първенство на Белгия. Въпреки всичко това лъч надежда се намира преди няколко години.
Тони Блум – геният зад възраждането на Юнион СЖ
През 2017 година всичко се променя за Юнион СЖ – известният собственик на Брайтън Тони Блум решава да закупи скромния втородивизионен клуб. Английският предприемач придоби сериозна популярност заради футболния модел, с който издигна Брайтън от неособено силен отбор в Лига 1 до фактор във Висшата лига, където „чайките“ не бяха играли над 3 десетилетия преди идването на Блум. Подобно скоростно развитие претърпява и белгийският Роял Юнион – след като англичанинът става собственик, той бързо променя спортно-техническия щаб, а за спортен директор е назначен Крис О'Лафлин (футболен треньор с опит в Англия, Австралия, Южна Африка, ДР Конго и Белгия). В обширно интервю той споделя тънкостите зад развитието на Роял Юнион:
Нашата първа задача бе да изградим лична идеология на клуба, а не заимствана от другаде. Всички работихме много здраво – аз, изпълнителният директор и президентът. Срещнахме се със специалисти, които да формират нашите общи идеи и да ни посочат какъв тип играчи искаме [...] Ние искаме да имаме различни личности в отбора си – шумният, скромният, забавният играч. Много е важно разнообразието, което форсира промяната и сплотява екипа. Смятаме, че ценностната система на клуба се базира на това. Ние всички имаме различно минало и изведнъж ни се налага да прекарваме средно 250 тренировъчни сесии заедно с една обща цел. Различните личности са важни, но те трябва да бъдат обединени от обща цел.
Мисля, че успехите ни сега са продукт на работата, която свършихме през първия сезон. Имаше огромни промени. Тогава направихме правилните оценки и изводи и идентифицирахме какви играчи искаме в клуба, какви личности търсехме, а именно – не просто добри футболисти, но също и добри хора. Една от нашите ценности в клуба е кураж, а думата „кураж“ я дефинираме като способност да се справиш добре с трудностите. Футболът е пълен с несгоди, дори и за най-големите футболисти.
Може би фактът, че абсолютно всички играчи на Роял Юнион се събраха заедно, за да изгледат дебюта на техния съотборник Данте Ванзер с екипа на Белгия най-точно описва колко силно е сплотен колективът.
Всички тези идеологии, приложени в клуба, не просто дават резултат, но дори надминават очакванията на ръководството. Роял Юнион спечели безапелационно промоция за белгийската Про Лига през 2020/21, а в момента се намира на 1. място със 7 точки пред втория в класирането.
Феновете на Роял Юнион Сент-Жилоас изживяват една романтична приказка във футболна среда, в която все по-рядко се случват подобни чудеса. На 106-годишния им стадион „Стад Жозеф Мериен“, обявен за културно наследство на Белгия, надали много хора са споменавали думата „титла“ след 1935 година, но сега привържениците отново могат смело да мечтаят, докато техните футболни приятели стават все по-повече и повече.
Прочетете също:
