Началото на новия век посрещна един култов италиански клуб извън елита. Състоящата се от 18 клуба Серия "А" бе на върха на европейския футбол. Там се състезаваха някои от най-добрите футболисти в света, а италианските колоси Ювентус, Интер, Милан, Рома, Лацио, Парма и Фиорентина всяваха страх в сърцата на останалите клубове на Стария континент.
Един от най-обичаните отбори в Калчото обаче не бе част от този карнавал на футбола. Тимът на Сампдория изживяваше някои от най-тежките дни в своята история в Серия "Б", където изпадна в края на сезон 1998/99. Тимът трябваше да изкара 4 дълги години извън лигата на майсторите, но когато се завърна, Самп докара нова порция колорит на италианския футбол.
Генузеците разполагаха със солиден състав, като голяма част от футболистите в последствие записаха мачове и за националния отбор на Италия. Най-голямо впечатление обаче правеше двойката нападатели Фабио Бацани и Франческо Флаки.
Още при завръщането в елита, дуото наниза 27 гола и осигури на Самп класиране на 8-ма позиция, на едва няколко пункта от местата, даващи прави на участие в европейските клубни турнири. Бацани и Флаки наближаваха 30-те си години, но пък химията помежду им беше невероятна. Те продължиха да бележат и през следващите сезони, но изведнъж се появи проблем.
Франческо Флаки, още от млад известен като луда глава, бе на ръба да се превърне в клубна легенда. В началото на сезон 2006/07 той бе втори капитан на Сампдория и бе прехвърлил границата от 100 гола за генуезкия тим. Тогава обаче, вместо да грабне звездния си статут, той изведнъж потъна в забвение.
Още в началото на кампанията, Флаки се замеси в сериозен скандал. Оказа се, че той и съотборникът му Морис Кароциери събират и предават информация на комарджии, които да позиционират залозите си спрямо данните, получени от футболистите. По това време Кароциери вече бе напуснал Сампдория, но и двамата отнесоха по 2 месеца наказание от футболната лига, а генуезците бяха глобени с 20 000 евро.
Флаки се завърна в игра през ноември и влезе в обичайната си форма, но съвсем скоро кариерата му понесе нов трус. След гостуване на Интер в края на януари 2007г., Франческо даде положителна проба за кокаин при произволен допинг тест. Последва ново наказание, този път за 2 години. За вече 32-годишния нападател, това означаваше само едно - край на кариерата. Или поне така изглеждаше...
"В онзи конкретен момент загубих всичко." - казва Флаки пред ВВС. - "Бях идол в цяла Генуа. Започнах годината с 2 гола и дори бях получил повиквателна за националния отбор."
Разбира се, договорът му със Сампдория бе мигновено прекратен. И до ден днешен Флаки е на трета позиция във вечната ранглиста на голмайсторите за клуба - след легендите Роберто Манчини и Джанлука Виали.
Когато все пак наказанието му изтече, той отново се завърна на терена, този път с екипите на Бреша и Емполи в Серия "Б". Само че събитията от сезон 2006/07 бяха изиграли своята роля в психологическото състояние на нападателя.
"Психически вече не бях същия човек и не успях да избегна ново пропадане." - споделя той.
През декември 2009г. картинката се повтаря. Флаки отново дава положителна проба за кокаин. Властите нямат друг избор, освен да прибегнат до следващото по сила наказание - 12 години забрана да се практикува любимата игра.
И ако преди това Флаки е имал някакви надежди да завърши славната си кариера на терена, то тук всичко рухва. 12 години без футбол, при това за играч, навършил 34, означава абсолютен край.
Въпреки че не му е позволено да играе, Флаки не стои далеч от футбола. Той започва неофициално работа в аматьорския Баньо а Риполи, където печели някои местни купи и трофеи. След началото на пандемията дава индивидуални уроци по техника на около 50 деца.
Сега обаче, Флаки получи добри новини. Неговото наказание изтича през януари и той ще може да играе отново. Вече на 46, приближаващ 47-ата си годишнина, нападателят е договорил да облече екипа на петодивизионния Синя 1914, където работи като треньор известно време.
"Много съм развълнуван, защото денят наближава. Всичко започна като на шега, но изведнъж заговорихме сериозно. Бях готов да помогна на Синя 1914, като поема младежката формация. Андреа (Балерини - президент на отбора) обаче започна да ме провокира: "Не можеш да играеш вече, прекалено стар си." Не съм влизал на игрище с нормални размери от 12 години, но аз съм футболен човек и живея за емоцията, която толкова много ми липсва." - заявява Флаки.
"Сега тренирам и усещането е подобно на това, което чувствах като истински футболист. Разбира се, напрежението е различно, но някои от футболните динамики, като живота в съблекалнята, са еднакви навсякъде. Знам, че направих грешка преди всичките тези години и бях наказан за нея. Знам, че не съм толкова бърз, колкото бях, но ще направя каквото мога да помогна на тези момчета да повярват в себе си. Искам те да разберат колко красива игра е футболът. Не трябва да губят това, което аз толкова лесно захвърлих."
Завръщането към тренировките и възможността да играе отново карат Флаки да се замисли над изборите, които е правил в миналото и над това как се е развило неговото приключение като футболист.
"След такъв позор си мислиш за много неща. За кариерата, която си изхвърлил на боклука, за имиджа ти, за болката, която си причинил на близките и семейството си. В началото хората не реагираха добре, но с времето им доказах, че разбирам грешките си и че искам да възобновя отношенията с тях."
"В началото не можех да гледам футбол, гадеше ми се от него, но след това навих ръкави и се отърсих. Отворих 2 ресторанта във Флоренция и се издържах, сервирайки храна. Откакто се разбра, че ще се завърна на терена, получих толкова много съобщения и обаждания. Това доказва, че хората все още ме обичат."
"Не съм жертва - допуснах грешка и не искам други да тръгват по моя път. Получих добри оценки за работата ми като треньор и това е важно доказателство, че себераздването ми е било оценено от родителите, които ми поверяват децата си."
"Лесно е да се съди отстрани. Тези, които ме познават, знаят какъв човек съм. Аз съм същия, както преди 20 или 30 години, със същите ценности. Знам, че човек може да сгреши и да пропадне, но също така и че може да се изправи на крака след това. Искам да направя всичко по силите си, за да покажа, че мога да имам роля във футбола." - завършва Флаки.
