Колкото и всички велики футболисти да казват в интервютата си, че футболът е колективна игра и най-важното за тях е отборът да печели, те неизменно гледат към "Златната топка". Наградата на френското списание Франс Футбол вече 65 години е най-ценният индивидуален приз, който играчите могат да завоюват.
И докато в миналото "Златната топка" е била връчвана само на европейци, то с включването на останалите футболисти в анкетата, изборът става още по-труден. Така например някои легенди изобщо не успяват да се вредят за отличието, докато други биват награждавани многократно.
В съвременния футбол има купища играчи, които вероятно заслужават да получат приза, но това така и не се случва. Поглеждаме към последните 20 години и легендите, които бяха пренебрегнати в анкетата за сметка на други.
10. Паоло Малдини
Италианският майстор на играта в защита е истински пример за спортно дълголетие. Освен че се състезава до почти 41-годишна възраст, Малдини така и не показа, че възрастта му влияе. Легендарният бранител бе с толкова голям принос за купищата трофеи, спечелени от Милан, че когато все пак реши да окачи бутонките, "дявола" извади от употреба екипа с номер 3. Трудно ни е да посочим за кой точно сезон Малдини можеше да бъде отличен със "Златната топка", просто защото той буквално нямаше слаби години. На 2 пъти остана трети в класацията - през 1994 и 2003г. Тогава с отличието бяха наградени съответно Христо Стоичков и Павел Недвед.
9. Тиери Анри
Почти същото важи и за френския стрелец. Анри, чиято кариера бе на път да бъде пратена в забвение, буквално бе спасен от Арсенал, където се превърна в истинска легенда. Той държи купчина рекорди с екипа на "артилеристите", като освен редицата трофеи, спечелени с лондонския клуб, нападателят има и сериозен брой индивидуални отличия. Той е четирикратен голмайстор на Висшата лига, двукратен носител на "Златната обувка" на Европа, два пъти е избиран за играч на сезона в Англия и общо 6 пъти е попадал в идеалния отбор на лигата. Неговият ред за "Златната топка" обаче така и не дойде. Най-близо до нея бе през 2003г., когато остана на втора позиция след Павел Недвед, а мнозина и до днес смятат, че тъкмо Анри е заслужавал повече приза. През 2006г. пък остана трети.
8. Франк Лампард
Английските футболисти често са подценявани при вота за "Златната топка" - мнение, което споделят огромна част от феновете на Висшата лига. И ако човек прехвърли набързо заслужилите англичани през последните 20 години, които можеха да бъдат отличени с наградата, определено Франк Лампард е сред първите, за които се сещаме. Той е един от най-важните футболисти за Челси, който пък е един от най-успешните отбори в света за последните 20 години. Освен редицата трофеи със синята фланелка, Франки е носител и на множество индивидуални награди, сред които играч на сезона във Висшата лига, три пъти е попадал в отбора на сезона и три пъти е ставал футболистът с най-много асистенции в първенството. Въпреки това, Лампард има едно второ място в класацията за "Златната топка" и то е през 2005г., когато категорично приза печели Роналдиньо.
7. Джанлуиджи Буфон
Въпреки че легендарният италиански вратар така и не успя да стъпи на европейския клубен връх, той е носител на Световната купа, което би трябвало да компенсира донякъде тази липса. Ако съберем всички трофеи и отличия, които Буфон е спечелил през кариерата си, която продължава и в момента, със сигурност можем да напълним един огромен хамбар със злато. Освен че 12 пъти е обявяван за най-добър вратар на Серия "А", още 3 пъти е провъзгласен за най-добър в Европа на своя пост. Пет пъти пък попада в идеалния отбор на УЕФА, а на Световното първенство през 2006г. е обявен за най-добър вратар на турнира. Тъкмо тогава е големият му шанс да се пребори за "Златната топка", но остава на второ място след своя съотборник и капитан на "скуадра адзура" Фабио Канаваро.
6. Андреа Пирло
Може би не е нужно да изброявам защо "Маестрото" трябваше да бъде отличен със "Златната топка". Един от най-интелигентните играчи, стъпвали някога на зеления килим, Пирло сред малцината, записвали мачове за трите големи италиански колоса - Интер, Милан и Ювентус. Макар и да печели солиден брой трофеи и да стъпва на европейския клубен връх 2 пъти, халфът така и не получава най-престижната индивидуална награда във футбола. Пирло попада в топ 10 на класирането за "Златната топка" цели 3 пъти, но рекордното му място е пето през 2007г. През 2012г. остава седми, а през 2006г. - девети.
5. Андрес Иниеста
Технически погледнато, легендарният полузащитник на Барселона и Испания все още не е прекратил кариерата си, но вече е на 37 и се състезава за японския Висел Кобе, така че едва ли ще има нова възможност да се пребори за "Златната топка". Дори в разцвета на силите си, Иниеста не получи отличието, като на няколко пъти остана в сянката на двамата големи гении на съвременния футбол - Лионел Меси и Кристиано Роналдо. Въпреки редицата индивидуални призове и награди, халфът бе най-близо до "Златната топка" през 2010г., когато остана на втора позиция, въпреки че вкара победния гол на финала на Световното първенство. Тогава обаче наградата отиде в ръцете на Лионел Меси. Година по-късно "Селебро" остана четвърти, а още 12 месеца след това - трети.
4. Франк Рибери
Френският техничар също все още продължава да се изявява по европейските терени, но реално доиграва последните месеци от кариерата си. Рибери, който спечели цели 23 трофея с Байерн Мюнхен, спокойно можеше да бъде отличен повече от веднъж със "Златната топка", но по подобие на Иниеста, той също плати дана да играе по едно и също време с Меси и Роналдо. Макар че дори в момента продължава да получава индивидуални признания в Италия, определено най-силният сезон в кариерата му бе 2012/13, когато Байерн записа требъл - титла, купа и триумф в Шампионската лига. Рибери бе избран за най-добър в Европа, но "Златната топка" отиде в ръцете на Кристиано Роналдо. Това вбеси французина, който и до ден днешен продължава да негодува по темата.
3. Самуел Ето'о
130 гола в 199 мача за Барселона. Камерунецът е истинска легенда на "блаугранас", като през пъстрата си кариера е печелил какви ли не трофеи и отличия. Ето'о е избиран 4 пъти за футболист номер 1 на Африка, 2 пъти е попадал в идеалния отбор на УЕФА и дори е ставал нападател номер 1 на Европа. Печели Шампионската лига с 2 различни отбора, ставал е голмайстор на сезона в Ла Лига и в турнира за Купата на Италия. Ставал е голмайстор и на две издания на Купата на Африканските нации. Така или иначе обаче, камерунецът никога не е бил класиран дори в топ 3 на гласуването за "Златната топка", въпреки огромния брой попадения, които е реализирал през кариерата си. Определено нямаше да е незаслужено да се превърне във втория африканец след Джордж Уеа, получавал тази награда.
2. Уесли Снайдер
През цялата си кариера нидерландският халф е бил пренебрегван. Случи се, когато той премина в Реал Мадрид, случи се и когато трябваше да се гласува за футболист номер 1 в света през 2010г. Снайдер има няколко сезона на топ ниво, но определено най-силният му бе през 2009/10, когато бе в разцвета на силите си. В края на въпросната кампания неговият Интер спечели знаменит требъл, а нидерландецът бе ключова фигура в схемата на Жозе Моуриньо. На последвалото Световно първенство пък "лалетата" достигнаха финала, отново не без помощта на Снайдер, който се отличи с цели 5 гола. Въпреки това "Златната топка" отиде в ръцете на Лео Меси, почетната стълбичка допълниха неговите съотборници в Барселона Андрес Иниеста и Шави Ернандес.
1. Роберт Левандовски
Каквото и да говорим, полякът е фаворит за наградата за 2021г., но той определено можеше да я спечели и по-рано. През последните 10 години Левандовски се утвърди като един от най-резултатните голмайстори на планетата, забивайки близо 300 гола в Първа Бундеслига с екипите на Борусия Дортмунд и Байерн Мюнхен. През 2015г. остава четвърти в борбата за "Златната топка", но това не го обезкуражава, а напротив. През 2020г. помага на Байерн да спечели Шампионската лига, вкарвайки 15 гола в турнира. Обявен е за най-добър играч според ФИФА, а също така попада в различни дрийм-тиймове и отбор на сезона на УЕФА, Първа Бундеслига, както и Международната федерация по футболна история и статистика. Редакторите на Франс Футбол обаче решават, че трябва да отменят наградата за 2020г., поради разразилата се пандемия и защото някои от първенствата (в това число и френското) не се доиграват. Това е истински удар за Левандовски, който с абсолютна сигурност е най-впечатляващият футболист на планетата за годината.
Прочетете също:
